2019年7月30日周舟教授团队在《松果体研究》（Journal of Pineal Research）在线发表题为“Inhibition of SERPINA3Ndependent neuroinflammation is essential for melatonin to ameliorate trimethyltin chlorideinduced neurotoxicity”（https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/jpi.12596）的研究论文。课题组首次报道褪黑素可以有效逆转三甲基氯化锡（TMT）引起的神经毒性，揭示了褪黑素通过调控SERPINA3N依赖性神经炎症拮抗TMT引起的神经毒性。
TMT是一种剧毒重金属化合物，能通过呼吸道、消化道及皮肤进入体内蓄积，半衰期长，造成毒性损伤。大量流行病学证据表明，TMT暴露是阿尔兹海默症等退行性神经疾病的高危因素之一，但是TMT神经毒性机制复杂，分子水平目前仍缺乏深入的研究。临床上TMT中毒的救治也无特效解毒剂，尚缺乏有效的救治方法和策略。褪黑素是否可以通过调节神经炎症来拮抗TMT诱导的脑损伤尚未见研究报道。
        团队成功建立TMT急性暴露引起中枢神经系统损伤小鼠模型，发现褪黑素能有效逆转TMT急性暴露所造成的学习记忆损伤并减少小鼠大脑海马区神经元丢失。应用定量蛋白组学技术与生物信息学技术发现SERPIAN3N是褪黑素拮抗TMT引起神经毒性的关键分子靶点。进一步研究发现SERPINA3N特异性地表达于海马区星形胶质细胞，推测星形胶质细胞以及其相关神经炎症是TMT引起神经毒性的罪魁祸首。实验结果表明，褪黑素可以有效减轻星形胶质细胞增殖和向A1型转化，同时减轻TMT引起的小鼠海马区炎性因子与炎性相关趋化因子的释放。课题组设计载有Serpina3n的腺相关病毒AAVSerpina3n对小鼠脑部进行感染，发现当小鼠海马区过表达SERPINA3N蛋白后，有效阻断了褪黑素对TMT引起神经毒性和神经炎症的保护作用。研究证明了抑制SERPINA3N依赖性神经炎症是褪黑素拮抗TMT神经毒性的关键，为发现褪黑素的多种生物学功能，以及临床治疗重金属污染对公众健康造成的损害提供了新的视角。
        论文第一作者为浙江大学公共卫生学院博士后奚宇，陆军军医大学皮会丰副教授和浙江大学公共卫生学院周舟教授为共同通信作者。该项研究得到了国家自然科学基金的资助。