2019年6月28日，吕志民教授团队与上海市第一人民医院王红霞团队在《自然通讯》（Nature Communications）上在线发表了题为“TSPAN8 promotes cancer cell stemness via activation of sonic Hedgehog signaling”论文（https://www.nature.com/articles/s41467019107393），揭示了TSPAN8可以通过激活Sonic Hh信号传导参与肿瘤细胞干性维持。
       研究人员发现TSPAN8蛋白在肿瘤干细胞中表达上调，与乳腺癌患者治疗抵抗和不良预后相关。TSPAN8通过募集ATXN3来稳定PTCH1与SHH复合物，进而诱导SMO磷酸化、纤毛易位，调控Sonic Hedgehog信号激活。在临床上，TSPAN8、SHH、PTCH1和ATXN3表达呈正相关性，高ATXN3表达与肿瘤患者不良预后相关。该工作揭示了TSPAN8激活Sonic Hedgehog信号通路新的分子机制，并揭示了TSPAN8通过调控肿瘤细胞干性从而促进肿瘤复发转移与耐药的作用机制。
       该研究得到国家自然科学基金、上海市“科技创新行动计划项目”等支持。