抗癌化疗药物毒副作用太大，患者不堪重负，如何减轻药物毒副作用？近日，《癌症研究》（Cancer Research）在线发表来自浙江大学医学院附属第一医院郑树森院士和王杭祥教授团队题为“New generation nanomedicines constructed from selfassembling smallmolecule prodrugs alleviate cancer drug toxicity”的研究论文（http://cancerres.aacrjournals.org/content/77/24/6963），该论文阐述了运用小分子前药技术结合纳米自组装构建的超分子纳米药物，极大地降低了化疗小分子药物的毒副作用，为药物的临床转化提供了新的思路。
        紫杉烷类药物是临床广泛使用的一类化疗药物，其中卡巴他赛更是因其能够克服紫杉醇及多西紫杉醇的耐药性以及高效杀伤肿瘤细胞的能力，在2010年被美国FDA批准用于临床。然而其在临床上表现出较大毒性，临床I期研究表明该药物的最大耐受剂量（MTD）仅为25 mg/m2，远低于其同族药物紫杉醇(175 mg/m2)及多西紫杉醇(60~100 mg/m2)的最大耐受剂量。此外，卡巴他塞水溶性差，临床处方中含有的增溶剂吐温80具有溶血性和其他副作用。为此，研究人员采用药物分子重构及自组装技术，改善卡巴他赛的临床使用价值。经不饱和脂肪酸修饰后的小分子前药具备在水溶液中自组装形成超分子纳米结构的能力，该超分子纳米颗粒溶于水可用于临床静脉滴注。经进一步研究表明，卡巴他赛超分子纳米药物不仅在动物体内表现出极小的系统性毒性和骨髓抑制能力（MTD可提高7倍以上），而且在移植瘤动物模型中超分子药物保留了卡巴他赛原药的抑瘤能力，并未降低药效。
        通过该技术制备得到的超分子药物与传统的小分子药物相比具有如下明显优势：首先，能够通过自组装形成具有水溶性的药物纳米颗粒，解决了卡巴他赛难溶性的问题，避免了药物在临床使用时需要吐温80及乙醇等助溶剂带来的毒性问题。其次，小分子药物自组装后形成的纳米粒载药量高。再次，自组装药物在体内水解释放出卡巴他赛及不饱和脂肪酸，而不饱和脂肪酸又是为人体所必需。然后，通过大量的动物实验，研究人员发现卡巴他赛的体内副作用大大降低。最后，小分子前药化学结构明确，由小分子自组装构建的纳米药物制备简易，能满足临床大批量生产的要求，因此具备较好的临床转化前景。
该项研究得到了国家自然科学基金、浙江省自然科学基金等资助。