作为计划体制的重要组成部分，单位制的实施所带来的一个突出的“意外后果”，是单位与其成员之间形成了一种特殊的“保护—束缚”机制。单位制度既给城市居民提供了相对丰富的物质性与社会性资源，同时又极大地限制了他们自主选择生活的权利与机会，由此形成了一种封闭、狭隘的社会生活空间和单位人千篇一律的生活方式及依附性人格，最终导致社会创造性活力的日趋枯竭。今天，市场化进程以及与之伴生的民间“自由流动资源”和“自由活动空间”的出现，更显出单位制度改革的迫切性。