严复是中国近代思想史上第一个揭示欧美理性主义与经验主义之别的思想家.在进化与竞争哲学观的引导下,严复的政治观具有经验主义特征.在严复看来,一切政治现象只是"天之所成",只能经验,不能试验;世间万物的进化需要条件和时机,发展是循序渐进的;以抽象的理念为社会改造之蓝图的唯理主义和口号式的"彻底解决"社会问题的激进主义将给社会带来极大的危害.为此,严复睿智地提出了一条在尊重传统和现存秩序的前提下,以开放的国际视野革新弊政,发展经济与振兴教育齐头并进,通过提升民智、民力、民德的"三民主义"实现中国富强与现代化的渐进之路.这种保守主义政治理念,在清末民初的知识界和思想界都是极为特殊的.严复经验主义政治思想,也是中国近代思想史中的宝贵财富.