制度的实施收益指它在实施中给个人带来的各种利益和效用,制度的实施成本指它在实施中给个人造成的各种损失或负效用.制度的维持成本则指实施该制度所引致的各种费用,包括纯粹的维持成本和防止成本.决定制度的实施收益、实施成本的主要因素为客观境况集合,价值观念和知识素质.制度的实施收益、实施成本在短期和长期中是不同的,其原因有适应过程,"花室"效应和一些因素的积累变化等等.维持成本的决定因素在于,制度本身的性质是否具有帕累托性质,是正式的还是非正式的;以及与其他制度的关系是互相匹配的还是不匹配的,以及制度的受益面和受损面之间的关系等.