北宋“翰林图画院”是皇家御用画院，这种“御用”的特性，决定了它的绘画有着自身的创作特性，这在题材上，表现为“院画题材的确定性”和“合乎赵宋统治阶级政教需要的特性”。在画风上，则表现为“院画创作讲究对传统画风的继承和对画院本身所确立的‘体制’画风的师承”以及“院画的创作要合乎皇室宫廷的审美趣味”。上述创作特性在一定程度上限制或泯灭了院画家的创作个性。但是，我们也不能不加分析地一概否定，尤其是在北宋徽宗朝，院画家“竭尽精力，以副上意”，就等于是在探索和完善着新的院画“体制”——“宣和体”画风。